Летчики не умирают, они уходят на небеса

Иван Васильевич Пащенко родился 15 февраля 1922 года  в селе Красногвардейском Краснодарского края. Окончил два курса Таганрогского авиационного техникума, а в 1944 году – Краснодарское военное авиационное училище. Свой первый самостоятельный полет Пащенко  совершил 12 апреля 1940 года на учебном самолете У-2. В 1944 году  он осваивал  легендарный штурмовик Ил-2 и в мае был отправлен на фронт.
   
Иван Васильевич освобождал Молдавию, Румынию, Венгрию, Югославию, Австрию, Болгарию, участвовал в Яссо-Кишиневской, Балатонской, Будапештской и Венской операциях. За один год, с мая 1944-го
по май 1945-го, командир звена 707-го штурмового авиационного полка (189-я штурмовая авиационная дивизия, 17-я воздушная армия, 3-й Украинский фронт) Иван Пащенко совершил 130  боевых вылетов, провел 4 воздушных боя с истребителями противника, сбил два вражеских самолета: «мессершмитт»  и «Фокке-Вульф».

Боевая машина  лейтенанта Пащенко была подбита шесть раз. Однажды в Югославии летчику  пришлось сажать своего «боевого друга»  прямо в затопленном  половодьем лесу. Иван вытащил из поврежденного самолета своего стрелка Илью Добрынина, перевязал и тащил из леса, пока не встретил югославских партизан, отправивших их в госпиталь.

Звание Героя Советского Союза за образцовое выполнение боевых заданий и проявленные при этом мужество и героизм лейтенанту Ивану Пащенко было присвоено 18 августа 1945 года. Звезду Героя и орден Ленина  летчику вручал наш земляк  маршал Федор Толбухин. В наградном списке летчика-героя – орден Ленина, три ордена Красного Знамени, ордена Отечественной войны I и II степени, два ордена Красной Звезды, 28 медалей.  

Имя Ивана Васильевича Пащенко увековечено на обелиске, установленном  в Одессе, а школа в Отрадненском районе Краснодарского края, где он учился, носит его имя. Похоронен Герой Советского Союза на Аллее Героев на Воинском мемориальном кладбище Ярославля.
  Владимир КОБЫЛИНСКИЙ
Фото Сергея ШУБКИНА